一个完美的、深陷痛苦的研究样本，其稳定性正在受到计划外变量的扰动。
后来，通过手机麦克风捕捉到的环境音，他大概听到了撞击声、谢言压抑的抽气、以及随后关于“没事”的简短对话。左臂被撞了？江砚几乎能想象到谢言瞬间苍白的脸色和下意识护住手臂的动作。那个部位的意义，他再清楚不过。
他看着定位信息显示谢言回到了学校，回到了宿舍。后续没有再传来异常的声响，江砚推测，谢言大概只是像往常一样，独自处理了那次撞击可能带来的不适。无论是生理上的，还是心理上触发的。
江砚关掉了监控界面，脸上恢复了一贯的冷静。
他很清楚，现在需要的不是紧逼，而是等待。那个林允带来的所谓“快乐”，不过是浮于表面的、浅薄的社交慰藉，根本无法触及谢言内心深处的空洞与痛苦。他只需要耐心等待，等待谢言在试图融入“正常生活”的过程中再次受挫，等待他意识到那些喧嚣和陪伴终是徒劳，无法真正填补那份与生俱来的荒凉。
到那时，他会再次出现。带着恰到好处的理解，和若即若离的陪伴，将这个暂时迷途的、美丽的样本，重新引回他既定的观察轨道。
毕竟，一个正在黑暗中挣扎的灵魂，总是更需要一双看似“理解”的手。而他，江砚，最不缺的就是耐心。
奔波寻找了几天后，谢言终于在一家离学校不算太远的独立咖啡厅找到了一份周末兼职。店名叫做“隅角咖啡”，装修是简约的工业风，氛围安静，客人多是附近的学生或来自习办公的年轻人。相比之前需要轮值夜班的便利店，这里的工作时间固定，上午十一点到晚上七点，规律且正常。这让他松了口气。
面试过程比他想象中顺利。店长是个三十岁出头的温和男人，只看重他是否踏实肯干，简单问了几句就录用了他，主要工作是点单、制作基础饮品和打扫卫生。
周六，谢言准时到岗。换上统一的深色围裙，他有些笨拙地开始熟悉各种器皿和咖啡机。工作并不复杂，但需要记忆配方和流程。他话不多，只是默默观察、记忆，然后重复。客人的点单要求，他需要仔细听两遍才敢确认，操作时也格外小心，生怕出错。
“不用太紧张，”店长在他第三次确认摩卡酱的比例时，温和地笑了笑，“慢慢来，熟悉了就好。”
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