比起心里那片巨大的、空洞的荒芜，这点皮肉之苦，反而显得微不足道了。
然而，这却是第一次，有人问他“疼不疼”。
无论是以前父亲施暴时的漠然，还是母亲离开时的沉默，亦或是后来独自一人舔舐伤口时的孤寂，从未有人问过他这个问题。他甚至没有多余的精力去深究，江砚为什么会那么笃定地知道绷带下的伤痕是他自己造成的，而不是什么意外。
他起身去洗漱，冰冷的水拍在脸上，试图让混乱的思绪清醒一些。镜子里的人脸色苍白，眼下带着青黑，眼神里是挥之不去的疲惫和一丝茫然。
重新坐回书桌前，手机屏幕还亮着，那条短信像是一个等待裁决的入口。他需要钱，这是冰冷而坚硬的现实。而江砚提供的，是眼下唯一能快速、相对“体面”获得金钱的途径，尽管代价是献祭一部分不愿面对的过去和隐秘的自我。
他想起江砚那双藏在镜片后、冷静观察的眼睛，想起实验室里令人窒息的氛围，但也想起那叠厚厚的、能解决他燃眉之急的报酬，以及那句轻飘飘的、“伤痕会疼吗？”。
内心挣扎的天平，在现实的重量下，最终还是倾斜了。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，又像是认命般地，拿起手机，指尖在屏幕上敲下两个字，按下了发送键。
「好的。」
信息发送成功的提示在屏幕上短暂停留，然后暗了下去。谢言将手机反扣在桌面上，发出轻微的“咔哒”声，在寂静的宿舍里显得格外清晰。他维持着靠在椅背上的姿势，很久都没有动。
接下来的几天，谢言试图让自己回归“正常”的生活轨迹。上课，去图书馆，在招聘网站上投递简历。但他发现自己会不自觉地走神，有时在课堂上，教授的声音会突然变得遥远，取而代之的是实验室里那些扭曲人脸和刺耳提示音的碎片记忆。他抠挖虎口旧伤的小动作也变得频繁起来，只有那点锐利的疼痛，才能将他从惴惴不安的预期中暂时拉回现实。
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